Архипелаг Кабо-Верде представляет собой возвышенную часть обширного вулканического плато (его площадь свыше 70 тыс. км²), скрытого водами океана. Почти каждый остров архипелага помимо своих собственных размеров имеет неповторимый облик, что связано с особенностями рельефа, положением по отношению к господствующим ветрам, а также степенью хозяйственного освоения территории, преобладанием той или иной этнокультурной традиции.

Рельеф островов преимущественно гористый, поэтому береговые линии сильно изрезаны. Глубина океана у берегов в некоторых местах достигает 1000 м. Особенно гористы Сантьягу, Фогу, Санту-Антан, Сан-Висенти, Сан-Николау, Брава, где берега иногда круто обрываются к океану.

Самый крупный из всех островов — Сантьягу (928 км²). Горная гряда, протянувшаяся здесь в меридиональном направлении, изрезана живописными долинами. Почти в самом центре острова находится его наивысшая точка — гора Антония (1392 м над уровнем океана).

К западу от Сантьягу лежит остров Фогу (486 км’). Далеко с океана в хорошую погоду видны очертания одноименного вулкана (высота 2829 м), вздымающегося в его восточной части. Последнее извержение вулкана было в 1951 г. В центре острова Брава, который расположен еще западнее, поднимается гора Фонтаиньяш (976 м), представляющая собой потухший вулкан.

Второй по размерам остров архипелага — Санту-Антан (691 км») — из Наветренных островов. Из-за гор, склоны которых круто уходят в воды океана, он кажется неприступным; ландшафт    острова    очень    украшает    гора    Топи-ди-Короа

(1979 м).