По официальным данным, продукция сельского хозяйства Индии в стоимостном выражении в три раза превышала промышленную продукцию. В основным источником доходов 70% населения страны были земледелие и скотоводство.

Ко времени провозглашения Индии республикой многие миллионы крестьян-арендаторов были лишены какой-либо юридической защиты от произвола землевладельцев. Размеры арендной платы зависели от качества земли, обеспеченности участка орошением, а главное — от формы арендной платы, степени обеспеченности землей в данной местности, от того, кому (арендатору или землевладельцу) принадлежали инвентарь, рабочий скот, удобрения.

Правительство Индии ищет пути подъема сельскохозяйственного производства в рамках частного землевладения. Земельные реформы, ограничив крупное феодальное землевладение, все же оставили в руках помещиков многие миллионы гектаров возделываемых земель.

Эксплуатация крестьян в колониальной Индии не ограничивалась взиманием арендной платы. Подлинным бедствием, для крестьян была и еще в значительной мере является ростовщическая кабала.