Нансен… В истории науки найдется немного имен, которые были бы так хорошо известны самым широким и разнообразным слоям людей. Фритьоф Нансен известен и как замечательный путешественник, и как крупнейший ученый, и как талантливый писатель, и как активный общественный деятель, и как искусный дипломат, и как первоклассный спортсмен.

Впоследствии он вспоминал об этом времени: «У меня была склонность к науке, но к какой именно? Больше всего меня интересовали физика и химия, но что-то не от меня зависевшее, с чем в то время я не мог справиться, не позволило мне вести усидчивого образа жизни.

Плавание на «Викинге» оказало огромное влияние на дальнейшую жизнь Нансена. Именно тогда он впервые познакомился с суровой природой Арктики, с условиями плавания в Северном Ледовитом океане. Неизгладимое впечатление произвели на него и недоступные глетчеры Гренландии, которые он видел во время вынужденного дрейфа «Викинга» во льдах.
Это плавание возбудило в нем интерес к исследованиям полярных областей, у него возникали планы изучения неисследованных районов Ледовитого океана.

У Нансена в этом отношении было немало предшественников: первая попытка подняться на ледниковый щит Гренландии была предпринята еще в 1752 году датчанином Далагером, а затем и другими экспедициями.