Известную роль в борьбе турецкого пролетариата за свои социально-экономические права играют профсоюзы. Всего в 1979 г., по официальным данным министерства труда, в профсоюзах были объединены свыше 2,4 млн. рабочих. Две трети рабочих — членов профсоюзов входили в два крупнейших профцентра страны — Конфедерацию рабочих профсоюзов Турции (ТЮРК-ИШ) и Конфедерацию революционных рабочих профсоюзов (ДИСК).
ХАК-ИШ и ДИСК, именующие себя профцентрами, не играли значительной роли в профсоюзном движении, хотя ДИСК в последние два года перед событиями 12 сентября 1980 г. активизировал свою деятельность. Есть еще три профсоюзные организации, провозгласившие себя «конфедерациями», однако их значение вообще ничтожно мало. Остальные же рабочие были распылены между более чем 600 так называемыми «независимыми» профсоюзами.
Следует отметить, что ДИСК, особенно в последние годы, шел в авангарде забастовочной борьбы турецкого пролетариата. В 60-е годы рабочий класс Турции добился права на забастовки, заключение коллективных трудовых соглашений, некоторого расширения социального обеспечения, принятия законов о труде и профсоюзах. В 1970 г. забастовочная борьба достигла особого размаха. Однако отличительной чертой этого года стал массовый выход рабочего класса на политическую арену, ибо события 15— 16 июня 1970 г. вышли далеко за рамки экономической борьбы.
Правящие круги, обеспокоенные ростом забастовочного движения, застрельщиком которого выступил ДИСК, решили покончить с «возмутителем спокойствия». В этих целях был разработан законопроект, согласно которому право на существование имела профсоюзная организация, объединявшая не менее трети работающих в отрасли или на предприятии. В противном случае профсоюз или профконфедерация должны были прекратить свою деятельность. Направленность подобного законопроекта против ДИСК не вызывала сомнений. В 1970 г. этот профцентр насчитывал всего около 100 тыс. членов, в то время как численность ТЮРК-ИШ приближалась к 1 млн. Однако замыслам противников ДИСК, твердо стоявшего на позициях классовой борьбы, не суждено было осуществиться.
По призыву руководства ДИСК турецкие трудящиеся вышли 15—16 июня 1970 г. на улицы, протестуя против законопроекта. В эти два дня в выступлениях участвовали около 100 тыс. человек. Правительство пустило в ход танки и бронетранспортеры, против мирных демонстраций было применено насилие. Только в Стамбуле 16 июня четыре человека были убиты и свыше 200 ранены, профсоюзные активисты подвергнуты арестам м. Но жертвы оказались не напрасными — турецкий пролетариат отстоял ДИСК.
По свидетельству печати, классовые выступления трудящихся в 1970 г. были самыми крупными по сравнению с предшествующими годами и завершились они 31 декабря двухчасовой забастовкой 1 млн. рабочих в знак протеста против действий экстремистов, бросивших бомбу в центр ТЮРК-ИШ.