Экономика страны характеризуется многоукладностью. Выделяются следующие социально-экономические уклады: мелкотоварный, частнокапиталистический, государственно-капиталистический (представленный смешанными предприятиями), государственный. Все более ведущим становится государственный сектор экономики.
По мнению руководства республики, для того чтобы добиться независимого экономического развития, на первом этапе необходимо принять следующие меры: развивать базовые отрасли (энергетику, транспорт, связь и т. д.), на которых основывается развитие всей экономики страны; поощрять финансовые вклады эмигрантов в экономику; не допускать опустошительного влияния продолжительной засухи, вводя в оборот новые плодородные угодья (через искусственное орошение); интенсифицировать поиск и добычу подземных вод; всемерно развивать частное рыболовство; повышать производительность труда посредством политико-профессиональной подготовки трудящихся; ввести элементы планирования.
В дальнейшем, на втором этапе, в целях развития экономики следует: ликвидировать те черты колониального наследия, которые создают препятствия на пути формирования национальных кадров, обеспечивая более активное их участие в развитии страны; расширять поливные площади; внедрять более совершенные методы и формы сельскохозяйственного производства; вводить новую технику в частное рыболовство; всячески поощрять развитие промышленного рыболовства; развивать легкую промышленность для производства товаров первой необходимости, используя собственные ресурсы, а в последующем осуществлять развитие отраслей, обеспечивающих экспорт; всемерно развивать научные исследования и изыскания.
В декабре 1982 г. Национальная народная ассамблея приняла первый государственный план экономического и социального развития на 1982—1985 гг. Его главной задачей выдвигалось комплексное развитие национальной экономики. Как и прежде, приоритет отдавался сельскому хозяйству, прежде всего земледелию, с тем чтобы производить больше продуктов питания, и в первую очередь на орошаемых землях. Наряду с увеличением поголовья крупного рогатого скота, коз, свиней, овец и домашней птицы предполагалось повысить продуктивность животноводства и птицеводства. В тесной связи с сельским хозяйством планировалось и дальше развивать отрасли промышленности, занятые переработкой сельскохозяйственного сырья, и более широко использовать собственные минеральные ресурсы.
