Экономика Западного Самоа базируется на трех «китах»: копре, какао, бананах.

В крестьянских хозяйствах выращивают продовольственные культуры для собственного потребления: таро, ямс, хлебное дерево, кукурузу, рис, овощи, а также бананы, ананасы, апельсины.

Читая самоанские газеты, я обратил внимание, что почти все иностранные фирмы и компании, предлагающие потребителям-самоанцам различную продукцию представлены в Апиа торговыми агентами или посредниками. Штаб-квартиры этих компаний находятся за многие тысячи километров от Западного Самоа — в Западной Германии, Англии и главным образом в Новой Зеландии.

На вывесках многих магазинов — названия новозеландских фирм. Они остались с тех дней, когда Западное Самоа находилось под колониальным игом. Новозеландские компании пользовались здесь большими льготами и привилегиями. Они были освобождены от подоходных налогов, а те пошлины, которые платили за импорт своих товаров, практически оплачивали сполна самоанские трудящиеся в форме различных налогов. Что касается плантаций, то те земли, которые принадлежали новозеландцам и европейцам, также находились в лучших условиях. Колониальные власти предоставляли их владельцам ссуды, займы.

Однако за все время своего господства колонизаторы, учитывая сложную систему и особенность социальной структуры самоанского общества (иерархию вождей), прибегали на Западном Самоа к форме так называемого косвенного управления, т.е. вели здесь все свои дела через местных вождей. Последние сохраняли свои титулы, власть над рядовыми островитянами, но сами находились в зависимости от верховного комиссара.

Независимому правительству Западного Самоа за столь короткий срок было трудно порвать со всеми компаниями своих бывших хозяев. Этот процесс потребует еще длительного времени, учитывая трудное экономическое положение страны. Плантаций же, принадлежащих иностранному (в том числе новозеландскому) капиталу, теперь почти не осталось. А те, которые существуют, облагаются подоходным налогом на общих основаниях. Их многие бывшие хозяева, поняв, что в независимом государстве властвовать будет трудно, просто бросили земли и уехали в свои страны. Мне приходилось видеть такие брошенные участки плантаций какао.