Отец Бирджу, Ганеша, был известен по всей округе как лекарь. Когда он умер, Бирджу едва минуло три года. Тхакри долго плакала, потом заботливо собрала пучки лекарственных трав, бутылки, ступку, в которой Ганеша растирал снадобья. Она мечтала, что Бирджу переймет отцовское ремесло, но мальчик что-то не проявлял интереса к тонкостям лекарского дела.
Однажды Тхакри отвела Бирджу к звездочету Бишна. Бишна нацепил на нос очки в железной оправе, заложил за уши веревочки и долго всматривался в линии на ладони мальчика. Пробормотав что-то под нос, он наконец изрек:
Харе Рама, Харе Рама! Какая грубая рука! Нет, это не легкая рука его отца. Он никогда не будет лекарем, это не для его неотесанных пальцев!
У Бирджу и впрямь были грубые, большие руки, руки крестьянина, они не годились для лекаря. Тхакри пришлось думать о другом деле для сына. А он уже подрастал, становился юношей.
Возле станции постепенно разросся целый базар. Появились кирпичные строения, открылись кондитерские лавки, пекарни, пошла торговля молоком, творогом. Двое братьев, приехавших из Лудхианы, открыли в деревне кондитерскую и стали торговать сластями. То ли потому, что братья Баркат и Дхани были людьми новыми в деревне, то ли благодаря природному такту, с которым повела переговоры Тхакри (что было удивительно при ее скверном характере), кондитеры согласились принять Бирджу в дело на правах компаньона. Они взяли с него всего триста рупий взноса в основной капитал предприятия. Бирджу очень нравилось это новое занятие: можно было всегда бесплатно лакомиться ладдусом и джалиби, и, кроме того, от лавки братьев было рукой подать до станции!