Уже более тысячи лет скользят по венецианским каналам романтические лодки – гондолы. И надо сказать, что лучшего транспорта по Венеции и придумать невозможно. Дело в том, что за тысячу лет венецианцы просто идеально приспособили их к водным магистралям – сделали их в идеальной пропорции узкими, лёгкими и манёвренными. Размеры современной классической гондолы не изменились со времён их законного закрепления ещё в восемнадцатом веке: ширина 1,4 метра, а длина одиннадцать метров.

Ну а вот стали чёрного цвета они два столетия назад. Дело в том, что в то время в городе, как и во многих местах Европы, вспыхнула эпидемия чумы. Лодки местные жители были вынуждены использовать в качестве катафалков – вот и пришлось перекрасить в чёрный цвет некогда весёлые и пёстрые борта своих транспортных средств.  Вот с тех самых пор борта гондол так и остались траурного цвета.

Гондолы не очень вместительны – на борт вмещается максимум шесть человек, да плюс один гребец. Здесь гондольер является почётной профессией. Наверное потому, что водитель столь необычного такси должен уметь очень хорошо управляться с веслом, и кроме того петь специальные лодочные песни – баркаролы. Кроме того водитель речного такси должен быть весьма вынослив, так как работает он по пятнадцать часов в день в сыром климате.

Да и попасть на такую должность чрезвычайно непросто. Прежде всего потому, что численность гондольеров строго ограничена – ровно четыреста двадцать пять человек. Ну и ещё потому, что нужно сдать непростые экзамены и получить лицензии. Не только лицензию водителя, но и лицензию гида, так как ему придётся отвечать на большое множество вопросов любопытных туристов.

Кстати говоря – запомните этот факт – глубина венецианских каналов приблизительно два метра. Просто хочется об этом предупредить, потому как гондольеры просто напросто терпеть уже не могут, когда их об этом спрашивают.

Где поплавать на гондолах: Большой венецианский канал – под мостом Вздохов.