Существенные изменения происходят в планировке северокитайских городов V—VI вв.

Все древнекитайские города ханьской эпохи, планировка которых известна нам по результатам археологических разведок или по изображениям, характеризуются отсутствием симметрии в использовании полезной площади в пределах городской стены. Так, в ханьском Чанъане императорские дворцы были расположены в нескольких частях города, что вызвало необходимость сооружения специальных закрытых переходов, связывавших их между собой. В окружных и уездных городах административные здания также находились не в центре, а чаще всего вплотную к одной из стен (см. ханьские фрески из Хо-рингера). Тот же традиционный тип несимметричной планировки прослеживается на изображении главного города округа Ляо-дун, который в V в. был присоединен к Когурё (фреска, воспроизводящая план этого города, была обнаружена в одном из когурёских погребений) [Джарылгасинова, 1972, с. 121].

Судя по свидетельствам письменных источников, при застройке Е, ставшего столицей царства Вэй, впервые была предпринята попытка создания новой схемы планировки города. Основная ее идея заключалась в том, что территория города делилась центральной осью на две половины, причем дворец располагался также на этой оси. Жилые кварталы были размещены симметрично по сторонам улиц, ориентированных по странам света [Лазарев, 1971, с. 374; Сяо Мо, 1976, с. 111].

Древнейшие изображения городов с симметричной планировкой мы находим на дуньхуанских фресках, датируемых VI в. Так в первых веках нашей эры складывается новый тип города, который становится характерным для средневековой китайской архитектуры и оказывает позднее влияние на развитие градостроительства соседних стран Восточной и Юго-Восточной Азии.