В 1949 году шейх Катара предоставил концессию на разведку и добычу нефти за пределами трехмильной полосы территориальных вод «Интернешнл Марин ойл К0». Это был первый случай в истории нефтяного бизнеса, когда концессия на разведку нефти в море не была предоставлена той же компании, которая работала на суше ив трехмильной зоне территориальных вод. Возникший конфликт между КПК и правителем Катара был разрешен международным арбитражем в пользу последнего, и в январе 1951 года «Интернешнл Марин ойл К0» приступила к разведочным работам. Результаты этих работ были признаны компанией неудовлетворительными, и уже в конце 1951 года она сочла целесообразным отказаться от полученной концессии.
В декабре 1952 года английская компания «Шелл оверсиз эксплорейшн К0» провела переговоры и подписала с шейхом Катара соглашение о концессии сроком на 75 лет. По этому соглашению созданная «Шелл К0 оф Катар» получила в концессию 25,6 тысячи квадратных километров прибрежных вод и обязалась после рекогносцировочной разведки отказаться от части полученной концессии. Это было сделано впоследствии, когда «Шелл К0 оф Катар» отказалась от 60% территории концессии, сосредоточив все свои усилия на поисках нефти у восточного побережья полуострова. Компания брала на себя обязательство выплачивать шейху Катара 50% полученной ею прибыли от добычи и реализации сырой нефти.
«Шелл К0 оф Катар» начала с 1953 года активные поисковые работы. На мысе Абу У бур близ города Доха были построены склады, причалы и другие сооружения, необходимые для организации работ в море. В конце 1956 года штормом была разрушена платформа, с которой производилось разведочное бурение. Компания была вынуждена в срочном порядке разработать проект и построить новую платформу, которая смогла бы противостоять сильным ураганным ветрам и большому волнению моря. В середине 1959 года новая платформа была доставлена и установлена в Персидском заливе. В мае 1960 года на расстоянии 100 километров к северо-востоку от города Доха была обнаружена нефть.
