К концу 40-х гг. в парламенте метрополии уже существовала постоянная либеральная оппозиция. Одним из ее лидеров был барон фан Хуфелл. Превознося методы частного предпринимательства, он связывал с их введением повышение благосостояния «туземного крестьянства». Вместе с тем он даже не ставил вопроса об отмене таких принудительных культур, как сахарный тростник и кофе: столь прибыльными они были для Нидерландов. Звучали, однако, и более радикальные голоса. Так, министр колоний Уленбек предлагал разом отменить всю СПК и отказаться от системы присвоения батиг слот (активного сальдо). К тому же призывал в своем нашумевшем романе «Макс Хаве-лаар, или Кофейные аукционы Нидерландского торгового общества» бывший ассистент-резидент Дауэс Деккер, уволенный колониальными властями. Хотя поначалу большинство либералов в стране отшатнулось от «ультрарадикальных призывов», они способствовали свертыванию СПК. в дальнейшем.
Еще до 1854 г. под давлением либералов началось некоторое смягчение СПК: некоторые из культур обнаружили свою малоприбыль-ность. Площади под ними стали сокращаться. Строже стала соблюдаться статья закона об отведении под принудительные культуры не более 1/5 крестьянских земель. Был существенно сокращен базарный налог. Был принят закон об отмене рабства (вводимый, впрочем, только с 1860 г.); долговые рабы подлежали выкупу.
Новый министр колоний (1860—1863) фан де Пютте, в прошлом яванский плантатор, опираясь на Постановление 1856 г., принятое Уленбеком, начал поэтапную ликвидацию системы. Он отменил ряд утративших прибыльность принудительных культур (чай, табак, индиго, перец, корицу, нопал). На сахарный тростник и кофе он, однако, даже не посягал. Высвободившиеся земли и целый ряд государственных предприятий он передал частному голландскому и китайскому капиталу (100 кофейных плантаций, 150 предприятий по производству индиго, сахара, табака и риса). Еще 150 частных плантаций функционировали на княжеских землях Явы. Был отменен и «культурный процент». Показательно, что могущественная компания НХМ, к этому времени превратившаяся в крупнейший банк, постепенно переориентировалась на поддержку либералов. Однако для развития колонии по капиталистическому пути были необходимы не только свободные земли и государственная поддержка, но и рынок свободной рабочей силы. Между тем к середине XIX в. непосредственный производитель был опутан сетью барщинных и общинных повинностей, переплетающихся друг с другом: керджа роди, керджа панчен, керджа деса. Только в 1849 г. государственная барщина (керджа роди) была отменена на ряде работ, где нужна была более высокая эффективность. В 1852 г. принудительный труд был отменен на складах и при погрузочно-разгрузоч-иых операциях в портах. В 1863 г. было объявлено, что только возделывание и культивация сахарного тростника могут оставаться объектами принудительного труда.
