Литература Кабо-Верде стала активно развиваться в начале XX в. Первые литературные произведения издавались на португальском языке и носили элитарный характер. Затем местные писатели и поэты начали обращаться к креольскому языку, что в условиях колониального режима было выражением протеста против подавления национальной культуры. «Трубадуром» креольской поэзии стал Э. Товарищ. Его почин подхватили Ш. да Круш и П. Кардозу, которые в своих произведениях впервые обратились к социальным проблемам и устному народному творчеству. Поэзию этих авторов отличала социальная активность, боевой наступательный дух, революционные настроения и стремление приблизиться к народу.

Новый этап в развитии литературы Кабо-Верде начинается в середине 30-х годов, когда писатели Ж. Барбоза, Б. Лопиш и М. Лопиш объединились вокруг журнала «Кларидади», где они печатали свои романы, насыщенные острыми социальными конфликтами и с наибольшей полнотой и психологической глубиной отражавшие проблему эмиграции.

В середине 40-х годов создается группа «Сертеза», приступившая к выпуску одноименного журнала. В нем участники группы — поэты А. Фонсека, Г. Мариану, О. Мартинш публикуют произведения, для которых характерны анализ социальных явлений, обращение к общеафриканской проблематике и в то же время к национальному и культурному своеобразию своей страны.

В 50-е годы в романах М. Лопиша, Б. Лопиша и А. Гонсалвиша показываются проблемы деревенской общины, пагубное воздействие эмиграции на все стороны жизни кабовердинцев.