Почти все самоанские деревни лежат на берегу океана. Их обитатели просыпаются под утренние всплески волн и под их монотонный шепот укладываются на ночлег. Они живут в настоящем царстве Нептуна.
На песчаном самоанском берегу, мокром от прибоя, чернеют тысячи норок юрких песчаных крабов. В расселинах прибрежных коралловых рифов селятся большие черные крабы. Дно прозрачных лагун изобилует омарами, здесь же плавают огромные черепахи. Когда они выходят на песок откладывать яйца, стол самоанцев пополняется новым блюдом.
С большим мастерством самоанцы ловят осьминогов. Как-то на восточном побережье острова я наблюдал такую картину: с лодки, стоящей на якоре в лагуне, молодой парнишка забросил веревку и напряженно всматривался в воду. Вдруг он вскочил и стал быстро выбирать веревку. Секунд через 20—30 он частыми ударами дубинки уже приканчивал извивающегося осьминога.
Я попросил его показать приманку: к концу веревки была привязана самодельная крыса, слепленная из блестящих кусочков раковин, волокон кокосового ореха и настоящего крысиного хвоста. За час-два опытный охотник может выловить пять-шесть осьминогов.
Один раз в год, во время ноябрьского полнолуния, океан дарует жителям архипелага червей палоло. Во время отливов ребятишки и женщины собирают на мелководье раковины со съедобными улитками. В тихую погоду в мелких водах лагун мужчины ставят садки, куда заходит рыба. Там ее бьют трезубцем, насаженным на палку, стоя по пояс в тепловатой воде. Встречал я на Самоа и рыбаков-охотников, отстрелиьающих более крупную рыбу из мелкокалиберных винтовок прямо с берега. Археологические раскопки свидетельствуют, что на острове Савайн рыбу отстреливали из лука. Этот древнейший вид охоты самоанцев существует и поныне.
А между тем стоит лишь отойти на две-три мили от берега с хорошими снастями, и можно наловить сколько угодно тунца. Я убедился в этом сам, когда хозяин небольшого мотобота однажды пригласил меня на морскую рыбалку. Мы вышли на лов после полудня и вернулись в сумерках. На два спиннинга мы вытащили около 150 килограммов рыбы, среди которой было несколько замечательных экземпляров темно-голубого тунца.
