Малабарский берег населяют малайяли (12 млн. человек). Их язык близок к тамильскому, но в письменности используется другой алфавит. В общественных и семейных отношениях сохранились значительные пережитки матриархата. С развитием капитализма происходит ломка матриархальных отношений, в семьях устанавливается главенство мужчины, отмирает многомужество, которое теперь запрещено законом.
Большинство малайяли исповедуют индуизм, около 25% христиане. Кроме того, насчитывается свыше 2 млн. малабарских мусульман, которые используют в письменности арабский алфавит.

Майсур, западную часть Мадраса, южные и юго-западные части Хайдерабада населяют каннара, численностью около 13 млн. человек. Они называют свою страну Карна- так. У этой народности также сохранились некоторые пережитки матриархата, например, при браках мужчины обычно усыновляются матерью невесты.

На крайнем севере – в Кашмире, преобладающей национальностью являются кашмирцы (свыше 1,5 млн. человек). Из них 93% мусульмане. В кашмирском языке
много слов заимствовано из санскрита и персидского языка.