Этот проект встретил многочисленные возражения, которые сводились к тому, что нельзя быть уверенным в расчете пути дрейфа. А главное, нельзя гарантировать безопасность плавания из-за возможности гибели судна вследствие сжатий льдов.
Против первого возражения у Нансена было совершенно ясное контрвозражение: он не считал основной целью своего путешествия достижение Северного полюса; его гораздо больше интересовали научные проблемы, связанные с приполярными областями. Поэтому если бы судно в своем дрейфе и миновало Северный полюс, это не привело бы к крушению планов экспедиции. Он верил, что научные результаты исследований вполне оправдают экспедицию.
Второе же возражение имело гораздо более серьезную почву. Говорилось о том, что ни одно судно не может выдержать натиска арктических льдов, поэтому участники экспедиции подвергались риску гибели, тем более, что проект Нансена не предусматривал никаких «тылов», путей отступления, заранее подготовленных.
Против смелого проекта молодого ученого возражали очень авторитетные организации, как, например, Лондонское королевское географическое общество. Это общество, которое присудило Нансену за гренландскую экспедицию медаль королевы Виктории, высказалось категорически против плана Нансена. В этом решении принимали активное участие такие ветераны исследования Арктики, как адмиралы Нэрс и Мак- Клинток, проведшие немало лет в арктических экспедициях. Авторитет Лондонского географического общества был очень велик, и Нансен его вполне признавал, но не отступил от своего убеждения. Не повлияли на него и весьма решительные высказывания других известных исследователей Арктики, как, например, американца Грили, который назвал его план «бессмысленным проектом самоубийства».
Нансен, конечно, знал, что судно во льдах действительно подвергается очень большому риску. Но его план предусматривал создание судна совершенно особой конструкции. Нансен предложил придать судну такие обводы, которые при сжатии его льдами приводили бы к вытеснению судна на поверхность льда, что возможно, если придать судну яйцевидную форму. Так, стакан, на который жмут с двух сторон, конечно, лопнет. Но блюдце, на которое давят подобным образом, поднимется вверх из-за скошенных боков.