Многовековая история стран Персидского залива богата бурными событиями. Наиболее мрачными страницами ее были периоды португальской, а затем британской колонизации. В 1507 году посланная из Лиссабона эскадра через Ормузский пролив прорвалась к западным берегам Персидского залива и попыталась утвердить там огнем и мечом свое господство. Столетнем позже португальцев вытеснила английская Ост-Индская компания.

Английские колонизаторы, действуя под предлогом защиты морей от пиратства, навязывали свои законы народам Персидского залива. Маскат был первым княжеством, подпавшим под власть британских колонизаторов, проникших в Персидский залив из порабощенной ими Индии. Горный хребет Хаджар отделяет Маскат от соседнего так называемого Договорного Омана, который был захвачен англичанами в начале XIX века под тем же предлогом борьбы с пиратством. Оманцы оказали захватчикам стойкое сопротивление. Мужественно сражались против колонизаторов воины и моряки арабского племени каваснм у входа в Персидский залив, там, где теперь находится княжество Рас-эль-Хайма. Флот арабов племени кавасим был разбит, их крепости сокрушены, и в 1820 году шейхов племени принудили подписать договор, связавший их дальнейшую судьбу с Англией. В том же году англичане принудили почти всех шейхов северо-восточного побережья Аравийского полуострова подписать «генеральный договор», устанавливавший «длительный мир между британским правительством и арабскими племенами», а фактически ставивший их под власть английского резидента в этом районе.

30 с лишним лет спустя, в 1853 году, англичане официально назвали созданное ими искусственное объединение княжеств Персидского залива Договорным Оманом. В дальнейшем Договорный Оман (также как Бахрейн и Катар) был провозглашен британским протекторатом.

В 1920 году, столетие спустя после разбойничьей экспедиции британского военного флота на мирный Оманский берег, Англия и ее ставленник султан Маската признали независимость имамата Омана. Но в 1955 году английские и маскатские войска оккупировали этот имамат.

В начале 1968 года лейбористское правительство Великобритании неожиданно объявило о намечаемом выводе английских войск из района Персидского залива в 1971 году.