Отчетливо выраженное представление о единстве своей этнической общности не вытеснило и не могло полностью вытеснить в эпоху Хань — период наивысшей консолидации древнекитайского этноса — проявлений самосознания отдельных региональных групп древних китайцев. Подобно тому как диалекты того времени в общих чертах соотносились с политическими границами эпохи Чжаньго, так и территориальное деление древнекитайского этноса мыслилось тогда в терминах, устаревших по сравнению с региональными административными единицами по меньшей мере на несколько столетий.
Бурные политические события первых веков нашей эры внесли существенные поправки в соотношение общеэтнического и регионального самосознания древних китайцев.
