В зависимости от социально-экономической значимости, т. е. роли в решении основной общественно-политической задачи достижения экономической самостоятельности путем «догоняющего» развития, можно выделить следующие отрасли сферы услуг: а) отрасли, создающие необходимые условия для экономического прогресса, так как они непосредственно участвуют в воспроизводстве рабочей силы (образование, здравоохранение); б) отрасли, участвующие в обороте и кругообороте капитала и обеспечивающие страну валютой (торговля, туризм); в) отрасли, прямо не связанные с экономическим развитием страны, но возникшие в ходе осуществления этого процесса и ставшие необходимым компонентом его (жилищное строительство); г) отрасли, доступные для потребления лишь высокодоходным слоям населения («индустрия развлечений»).
В ходе социально-экономического развития под влиянием эволюции потребностей и тем самым спроса на различные виды услуг пропорции между этими отраслями и их роль в воспроизводственном процессе постоянно меняются. Важнейшую роль в этом процессе играет политика капиталовложений.