Памятники раннего железа на территории Малайского архипелага изучены значительно хуже бронзовой культуры, с трудом отделяются от последней и нередко с ней смешаны, а специальных археологических исследований раннежелезной культуры пока недостаточно. Однако неоднократные находки не только литейных форм, но и криц свидетельствуют о том, что с внедрением железа здесь наступил самостоятельный  этап  материального  производства.

Основной источник представлений о характере раннего железа — это пока в основном раскопки могильников, а также отдельных предметов и целых мегалитических комплексов на Центральной Яве (Воно-сари, гора Кидул), Восточной Яве (Бесуки, Тубан, Мадиун — Нграмбе, Пунунг), Западном Бали (Гилиманук), на Западной Яве (Леувилианг, Бантен, Бекаси — Ренгасденгклок), на Сулавеси, Сумбе, Флоресе. Комплексы орудий и предметов раннежелезной культуры прослеживаются частично по составу погребального инвентаря. Из наиболее многочисленных типов железных предметов следует отметить прежде всего топоры. Этих и других орудий и оружия много в каменных гробах-цистах могильника на г. Кидул (Центральная Ява). Уже применялась железная втульчатая мотыга подпрямоугольной формы. Известны железные лезвия обычных и жатвенных ножей, других сельскохозяйственных орудий, инвентарь для ткацкого производства. Производство оружия представлено всевозможными сложными формами наконечников копий. Не случайно в более позднюю эпоху Ява не только производила, но и вывозила определенные виды копий и кинжалов.

В производстве глиняной утвари продолжали развиваться и усложняться художественные и технические традиции керамического комплекса более раннего периода (эпохи расцвета бронзовой культуры). Использовался гончарный круг. Из наиболее известных примеров — крас-ноглиняная керамика из Буни (северное побережье Западной Явы), комплекс в Гилимануке (Бали) с разнообразными формами горшков, чаш, курильниц, сосудами с красным и желтым ангобом, лощеными сосудами. Совершенствовался обжиг. По-прежнему применялись в основном прорезной и штампованный орнаменты. В керамическом производстве сохранились особенности, роднящие культуру Западной Индонезии с другими культурами «австронезийского кольца» вокруг Южно-Китайского моря: на Филиппинах, Тайване, в Восточной Малайзии, в Северном Вьетнаме и Южном Китае.

Прогрессивные нововведения, обусловленные применением железа, повысили социально-экономический эффект внедрения металла и сопутствующих ему ремесел. Они увеличили производительность плужного поливного рисоводства, которое стало основой ведущего хозяйственно-культурного типа у яванцев, малайцев и ряда других народов Нусанта-ры. Выросли возможности древнего подсечно-огневого земледелия (там, где оно продолжало практиковаться), расширилось освоение новых аграрных районов, в особенности речных и плодородных межгорных долин. В рассматриваемый период происходил количественный рост оседлых поселений и увеличение плотности населения; вместе с тем выросла и подвижность групп людей, занимавших новые сельскохозяйственные территории и места, удобные для торговли и мореплавания.