Западное Самоа лежит в стороне от «протоптанных» туристских маршрутов. Самый близкий международный аэропорт, где пересекаются авиалинии из Америки и Азии, — город Нанди на островах Фиджи. «Близкий» — понятие тоже относительное: самолетом от Нанди до западносамоанской столицы надо добираться около пяти часов.
Самоанцы никогда не стремились к развитию туризма. Они усматривали в нем неизбежное нарушение традиционного уклада жизни, дополнительные неудобства, связанные с пребыванием в их стране иностранцев, откровенно побаивались возможных осложнений на религиозной и чисто бытовой почве. Вожди прослышали, что, после того как туристские фирмы Запада создали первоклассные центры туризма на Таити, Гавайях, Бермудах, Маркизах, эти места стали одновременно центрами диких нравов, проституции, пьянства, преступности.
Однако трудное экономическое положение, в котором оказались островитяне после пронесшегося в 1966 г. урагана вынудило правительство Западного Самоа пересмотреть отношение к туризму.
Проблема неизбежного нарушения туристами патриархального уклада архипелага отодвинута финансовыми затруднениями на второй план. Теперь власти обеспокоены Другой проблемой: что показывать туристам? Чем их привлечь?