Первый профсоюз был создан на архипелаге в 1946 г. Однако он насчитывал в своих рядах всего несколько сот членов. В 1975 г., сразу после получения независимости, в республике были созданы отраслевые профсоюзы, куда вошли члены партии и представители наиболее сознательных рабочих масс. Но такое положение не полностью отвечало требованию непосредственного участия широких рабочих масс в управлении государством. Поэтому в сентябре 1978 г. в столице республики — Прае состоялась конференция профсоюзов, на которой была принята программа действий, сформулированы цели и задачи профсоюзов на пути строительства нового общества. Среди главных задач — вовлечение широких слоев трудящихся в экономическое управление страной посредством активного участия в работе кооперативов, государственных и частных предприятий, а также постоянная политическая мобилизация трудящихся на защиту национальной экономики и независимости. На конференции было принято решение об объединении отраслевых профсоюзов в Национальный союз трудящихся островов Кабо-Верде. В середине 80-х годов на архипелаге насчитывалось около 10 тыс. членов профсоюзов.
Большое внимание ПАИКВ уделяет повышению роли женщин в экономической, социальной и культурной жизни общества.
В период колониального господства женщина Кабо-Верде была лишена элементарных гражданских прав. В марте 1978 г. на острове Сал состоялась первая национальная встреча женщин, итогом которой явилось создание Национальной организационной комиссии, а в марте 1981 г. на конференции женщин была создана Национальная организация женщин. Основное направление ее деятельности — повышение политического, культурного и идеологического уровня женщин, привлечение их к управлению государством.
После получения независимости перед ПАИКВ встала задача замены старого государственного аппарата, служившего орудием угнетения народа. Бывшие португальские чиновники, занимавшие ключевые посты во всех сферах экономической и административной деятельности, были вынуждены покинуть Кабо-Верде. На смену им партия выдвинула членов ПАИКВ — активных участников национально-освободительной борьбы, а также привлекла часть специалистов-кабовердинцев, находившихся в эмиграции.
