Пищевая промышленность Индии состоит главным образом из мелких полукустарных заведений, обслуживающих местные потребности: мельницы, предприятия по очистке риса и выработке растительного масла и неочищенного сахара (гур). При этом надо учесть, что основная масса населения страны — крестьянство — ведет полунатуральное хозяйство и почти не покупает готовых продуктов питания.

Единственная в Индии отрасль пищевой промышленности, представленная крупными предприятиями,— производство тростникового сахара. Современная сахарная промышленность была создана в Индии в 30-х годах при активном участии индийского капитала.

Большинство сахарных заводов расположено в долине Ганга — основном районе произрастания сахарного тростника. В этой отрасли промышленности сильны позиции монополистического капитала, который много лет, чтобы поддерживать высокие цены, задерживал производство сахара на уровне 1 —1,2 млн. т в год. Лишь в 1954—1955 гг. производство сахара достигло 1,6 млн.т.