Что же явилось той силой, которая привела в движение коренное население среднего течения Янцзы и заставила его перемещаться в северном направлении? На современном уровне изученности проблемы трудно дать исчерпывающий ответ на этот вопрос. Тем не менее представляется весьма вероятным, что одной из причин миграций линьцзюнь мань на север была начавшаяся в первых веках нашей эры экспансия предков современных тайских народов.

Исследования топонимики на территории современных провинций Гуандун и Гуанси, осуществленные Сюй Сун-ши, позволяют считать, что прародина тайских народов находилась именно в этом районе. Интенсивно протекавшая на грани нашей эры консолидация тайской общности привела к тому, что уже через несколько столетий она начинает распространяться за пределами первоначального ареала своего формирования. Есть основания связывать с тайским этносом сведения о народе ляо (43), содержащиеся в источниках III—VI вв.

Данные письменных памятников показывают, что в VI в. ляо жили на значительной территории, простиравшейся от Сы-чуани на западе до Хунани на востоке и до прибрежных районов Гуандуна на юге. Однако еще за несколько веков до этого ареал расселения ляо был значительно уже. Так, в биографии Ли Ши в «Цзиньшу» прямо указывается, что «вначале на землях царства Шу не было ляо, но к этому времени они начали появляться с гор и дошли до округов Цзяньвэй и Цзы-тун; в горных долинах они основали более ста тысяч поселений; справиться с ними было невозможно, и они причиняли большие бедствия простому народу» [Эршиу ши, т. 2, с. 1390]. К VI в. ляо распространились на север вплоть до центрального района современной Хунани  [Эршиу ши, т. 3, с.  1864].