В одном из официальных печатных изданий Западного Самоа я прочитал следующие строки: «Самоанцы принадлежат к полинезийской расе. Они появились в Тихом океане много столетий назад и заселили острова Кука, Французской Океании, Гавайи, Новую Зеландию, Самоа и Тоига…»
Какие же пути привели в просторы Полинезии нынешних ее обитателей? То, что острова отстоят друг от друга на многие сотни и даже тысячи километров, дает основание считать пришельцев смелыми и выносливыми мореходами.
Я познакомился с самоанцем Атоаа — хозяином не-большой плантации бананов — весьма начитанным человеком, который, не отрицая смелости своих предков-мореходов, убежден, что острова Тихого океана — это остатки суши, материка, опустившегося когда-то в результате «подземного взрыва». Атоаа, конечно, не оригинален. Эта версия не раз высказывалась некоторыми учеными и мореходами еще в XVII—XVIII вв. Несколько трансформировал и по-своему развил эту гипотезу французский ученый Дюмон-Дюрвиль. Он считал, что все острова Тихого океана — это сопки потухших вулканов, возвышавшихся в свое время на горных массивах. Жители островов, по его мнению, — потомки древней цивилизации исчезнувшего континента.
