В этом районе островной Юго-Восточной Азии разложение первобытнообщинных отношений и складывание ранних государственных образований наступило значительно позднее, чем в западном районе. Здесь, как и на островах северной части региона (Филиппинский архипелаг), указанный период приходится на XIII—XV вв. Первоначальная оторванность от межрегиональных контактов и связей, от магистральных торговых путей между Ближним и Дальним Востоком, относительная географическая обособленность от древнейших очагов австронезийской и монкхмерской цивилизаций и специфика культурно-хозяйственных традиций — все это обусловило более медленные темпы политоге-неза.
Восточная Индонезия в географическом и расово-антропологиче-ском отношениях является своего рода переходной зоной: она лежит на стыке индо-малайской и океанийской областей. И здесь до XIII— XIV вв. существовал пестрый конгломерат народов и культур, сравнительно слабо контактировавших между собой.
Молуккский архипелаг
На Молуккских островах внутренние контакты были ограничены немногими испытанными морскими маршрутами. Большая часть крупных островных территорий (острова Хальмахера, Серам, Буру, Ару, северная часть архипелага Сула) лежала в стороне от них, от гаваней и прибрежных поселений. Поэтому территория больших островов Молуккского архипелага по отношению к немногочисленным прибрежным поселениям являлась в основном застойной периферией.
Традиционной базой хозяйства на Молукках и основным источником питания было добывание муки из саговой пальмы, особенно характерное для Северных и Центральных Молукк. Второй основной вид хозяйства— подсечное земледелие с выращиванием корнеплодов и клубнеплодов, а в некоторых местах суходольного риса и проса характерен для глубинных районов и гористых областей больших островов, а также для основной территории Юго-Западных Молукк. На Молукках издавна разводили свиней и птицу. Ко времени появления европейцев на Тернате, Тидоре, Амбоне и некоторых других островах существовали отдельные центры металлургического производства.
