Недавно начатые раскопки на Западном Самоа дали новую пищу для споров и догадок ученых. Так, например, высоко в горах обнаружены архитектурные детали древних строений, высеченных из горных пород, находящихся почти на уровне океана. Возникает вопрос: с помощью какой строительной техники эти каменные громады были подняты на такую высоту? В других местах нашли огромные звезды, высеченные из вулканического туфа. Некоторые археологи склонны думать, что здесь были культовые площадки, где древние мореходы поклонялись изображению созвездия Южного Креста. Не меньший интерес представляют плоские галереи с множеством черепов полинезийцев. Возможно, эти захоронения связаны с культом вождя и охотой за головами, как и у индейцев Южной Америки: в те далекие времена авторитет вождя зависел прежде всего от числа убитых им врагов.
Научный спор сторонников двух теорий продолжается. Поэтому древняя история самоанского народа еще не написана. Однако по всем данным, которыми располагает наука, переселенцы, осевшие на Самоа, обладали достаточно высокой культурой. Постепенно ремесло у них отделилось от земледелия, в обществе наметилось расслоение. Подъем производительных сил привел к дальнейшему имущественному и социальному различию.
Первая перепись населения на Западном Самоа относится к 1906 г. Тогда на островах проживало всего 37 тысяч человек, в 1929 г.— 40, в 1951 г.— 85, в 1961 г. — 114 тысяч. По переписи конца 1966 г., на Западном Самоа проживало 135 тысяч человек, из них 10 тысяч — метисов и 600 — европейцев.
Темпы ежегодного прироста населения здесь очень высокие — около 3%- Если они удержатся на этом уровне, то в 1975 г. население достигнет 185 тысяч человек. 50% жителей страны моложе 15 лет. Мужчин больше, чем женщин. Одна треть населения живет на острове Савайи, почти две трети — на острове Уполу.
На Западном Самоа насчитывается 353 деревни и один город. Большая часть населения занята в сельском хозяйстве. Одни сельскохозяйственные рабочие составляют 20 тысяч человек. В торговле, сфере обслуживания и транспорте занято 6 тысяч человек.
Серьезной проблемой для государства является безработица и эмиграция молодежи в поисках заработка. В 1965 г. отсюда эмигрировало около 16 тысяч человек. Правительству пришлось принять некоторые меры, ограничивающие эмиграцию.
