Величайшим событием в истории народов Дальнего Востока этой эпохи по праву можно назвать распространение буддизма, пришедшего в Китай скорее всего одновременно двумя путями — с северо-запада и с юга. Первые индийские миссионеры появились в Китае в середине I в. н. э., а с V в. они составляли уже явное большинство среди проповедников буддизма. Невозможно перечислить все имена, вписанные в эту славную страницу истории индийско-китайских культурных связей. В общей сложности за III—VI вв. нам известно более 60 индийских миссионеров, действовавших в Китае [Bagchi, см. Та]. В действительности эта цифра была, конечно, намного выше. Достаточно сказать, что в начале VI в. в одном Лояне проживало более 3 тыс. иностранных монахов. Император Тоба Хун специально для них распорядился выстроить храм Юнминсы, насчитывавший свыше тысячи комнат [Фань Сян-юн, 1958, с. 235—236].
Не менее увлекательна и порой даже не лишена черт героической эпопеи другая сторона индийско-китайских связей того времени — путешествия на запад китайских паломников. Первые достоверные известия на этот счет связаны с именем Чжу Ши-сина, который в 260 г. покинул Китай с намерением достичь Индии, но по дороге остановился в Хотане, где нашел компетентных учителей и обширную каноническую литературу. Патриархом же китайских паломников по праву считается монах Фа-сянь, который в 399 г. вместе с девятью спутниками отправился в Индию через Западный край и вернулся обратно морем, проведя в пути 15 лет. Вслед за Фа-сянем, движимые тем же религиозным идеалом, шли другие пилигримы. В 404 г. монах Чжи-мэн с четырнадцатью товарищами покинул Чанъань и, совершив фантастический по трудности переход через Памир! остановился в Кашмире. Лишь один его спутник возвратился с ним спустя двадцать лет в Китай. В 20-х годах V в. Фа-юнь вышедший из Китая с 25 другими монахами, повторил путешествие Фа-сяня. Крупнейшим паломничеством VI в. была миссия Сун-юня, посетившего буддийские святыни Северной Индии по приказу северовэйского двора.
Кроме богатейшего идейного — религиозного, философского, мифологического — багажа буддизм принес в Китай много ценного практически для всех областей духовной культуры. Скульптура и живопись Гандхары и Северной Индии послужили образцами для пластики знаменитых комплексов пещерных храмов Дуньхуана, Юньгана и Лунмэня. Благодаря буддизму в Китае появились новые типы архитектурных сооружений, в частности многоэтажные пагоды, ставшие украшением китайского ландшафта. С IV в. в Китае распространилась буддийская музыка, и уже лянские государи держали при дворе индийский оркестр [Chin, 1958, с. 33]. В 568 г. кучарец Суципо познакомил китайцев с семиступенным звукорядом индийской музыки [Сян Да, 1957, с. 257—274]. Популярная буддийская литература подарила Китаю массу новых персонажей, сюжетов и дала мощный толчок развитию художественных приемов композиции и стиля; появились жанры «обрамленной повести» и буддийской проповеди. Гигантская переводческая деятельность миссионеров не только ввела в обиход китайцев десятки тысяч новых слов и выражений, но и заставила их задуматься над законами своего родного языка. Помимо филологии индийское влияние затронуло такие отрасли знания, как астрономия, математика, медицина. В библиографическом разделе «Суйшу» приводятся названия 6 трактатов по математике и 20 астрономических трудов из Индии. К тому времени на китайский язык было переведено уже до 100 индийских сочинений по медицине [Chin, 1958, с. 18].
