Страна была разорена. Сельское хозяйство деградировало, морские промыслы угасали, кустарно-ремесленное производство под влиянием иностранной конкуренции пришло в упадок, торговля осуществлялась в тех масштабах, которые были необходимы для снабжения населения продовольствием и товарами широкого потребления, а также для обеспечения транзита английских товаров через Бахрейн в прочие страны Персидского залива.
Иными словами, Бахрейн был доведен до такого состояния, что даже в Лондоне поняли необходимость каких-то реформ. Наличие у шейхства твердых доходов лишь укрепило эту уверенность. Осуществление реформ было поручено политическому агенту Чарльзу Д. Белграйву, прибывшему на Бахрейн в 1926 году.
Выполнение возложенной на него задачи этот матерый колонизатор начал с установления контроля над всеми доходами шейхства и учреждения фонда развития для покрытия расходов британской администрации, связанных с реализацией «цивилизаторской миссии».
Получив средства, Белграйв и его сподручные, захватившие все ключевые посты, легко укрепили власть шейха заменой его личного совета кабинетом министров (возглавивших департаменты внутренних дел и полиции, юстиции, информации, нефти, финансов, водоснабжения, образования, здравоохранения и пр.), а позиции феодальной знати и торгово-ростовшической буржуазии — созданием «выборных» муниципалитетов в Манаме, Мохерреке, Хидде и Рифе. Одновременно была осуществлена разработка основных законов, не упразднивших, впрочем, капитуляционный режим (режим привилегий) для европейцев и американцев.
Покончив с политическими реформами, Белграйв приступил к экономическим, щедро финансируя их. На архипелаге возникли современные портовые сооружения, образцовый аэропорт, первоклассные шоссейные Дороги; были перестроены европейские кварталы столицы и основных городов, где возникли современные магазины, рестораны, клубы, кинотеатры и т. д.; начали функционировать почта, телеграф, телефон, радио; появились хорошо оборудованные начальные и средние школы; вошли в строй отдельные лечебные учреждения; появилась даже пресса. Открытые в Манаме филиалы крупных английских банков своими кредитами активизировали деятельность частного сектора, начавшего вкладывать капиталы в строительство, торговлю, спекуляции с земельными участками и т. д. Указанные мероприятия, осуществлявшиеся от имени правительства, и оживление частной деловой активности способствовали не только ликвидации хронической безработицы, но и усиленному притоку иммигрантов.
