Рифы, отмели, лагуны и отдельные банки бухты Бахрейн образуют так называемую Большую жемчужную банку — обширное водное пространство у аравийского побережья Персидского залива. Это широко известный район, где добывается самый лучший в мире натуральный жемчуг.

Лишенный озер и рек, чрезвычайно бедный осадками, опаленный тропическим солнцем и иссушенный горячими пыльными ветрами, Бахрейнский архипелаг, казалось бы, должен являть собой пример действительно наименее благоприятного для жизни человека района земного шара. Однако это далеко не так: острова Бахрейнского архипелага издавна ставились своими многочисленными цветущими оазисами, весьма Удобными для жизни человека.

Люди долго не могли понять, откуда берется вода, питающая местные оазисы. Они рассматривали это явление как некий божий дар.

Сравнительно недавно специалисты-геологи наконец решили загадку оазисов Бахрейнского архипелага. Выяснилось, что истоки подземных вод удалены на 500—700 километров к западу от мест их выхода или обнаружения. Они расположены на Аравийском полуострове в районе возвышенностей Хиджаза, Асира, Неджда и Йемена, которые обильно омываются дождями в период муссонов. Оттуда, следуя наклону горных пород, вода устремляется под землей по водоносным слоям на юго-восток и восток к пустынным берегам Персидского и Оманского заливов. Горизонт подземных вод, естественно, является напорным. Этого горизонта достигают сравнительно неглубокие колодцы в Кувейте, на побережье Аль-Хаса, на полуострове Аль-Катар и в Договорном Омане. Он снабжает водой пресноводные источники, находящие выход на дне моря вдоль аравийского побережья и далее, источники прибрежных островов, в том числе Бахрейнского архипелага.

Всего на островах архипелага насчитывается более 200 источников пресной воды. Самые крупные из них сосредоточены на севере и в центре острова Бахрейн, а также на островах Мохеррек, Ситра, Умм-Наасан и

Ан-Набби-Салих. Кроме того, более 25 крупных источников нашли себе выход у берегов архипелага под водами бухты Бахрейн (например, севернее главного острова против селения Барбар).

Издавна местные жители поражали воображение иноземцев тем, что, ныряя с лодок в море с пустыми бурдюками, появлялись обратно с бурдюками, наполненными прекрасной пресной водой. Этот способ получения питьевой воды прибрежными жителями сохранился до наших дней, хотя кое-где уже проложены трубы, по которым родниковая вода со дна моря поступает на берег благодаря силе напора или с помощью насосов.