Родо-племенные отношения царят здесь повсюду, особенно в деревнях, там считаются нерушимыми шариат и адат — средневековые привилегии феодальной знати. Более 90% оседлого населения неграмотно, а среди кочевников-бедуинов неграмотность поголовная. В 1967 году во всех эмиратах насчитывалось восемь школ, в том числе три в Дибай, две в Шардже, по одной в Абу-Даби, Рас-эль-Хайме и Умм-эль-Кайвайне, в Аджмане же и Фуджайре школ нет вообще. Да и в имеющихся занятия в основном сводятся к изучению Корана.
Малярия, трахома, туберкулез, венерические болезни — страшный бич жителей, усугубляемый к тому же ничтожно малым числом врачей: на все семь княжеств их насчитывается 25—30. Люди вынуждены обращаться к знахарям, которые лечат больных по собственному разумению или заклинаниями. Детская смертность в этом районе — одна из самых высоких в мире. Отсутствие просветительных учреждений благоприятствует распространению самых грубых суеверий.
Все эмираты по своему государственному строю — абсолютные монархии. Шейх — правитель княжества—является одновременно светским и духовным властителем своих подданных, он произвольно распоряжается их землей, имуществом и даже самой жизнью. Порой шейхи в своих интересах создают различные государственные учреждения, например почту, где чиновник продает марки и вырученные деньги вручает потом правителю. Кстати, почта появилась здесь только с 1948 года. Таможня на границах княжества — учреждение обязательное, так как служит важнейшим источником доходов для шейхов. Тот или иной товар или продукт, ввозимый в княжество, подлежит непременному обложению пошлиной, идущей в пользу шейха. Деньги взимаются также за выдачу паспортов для проезда из соседних стран в эмираты, хотя в целом эта процедура продолжает находиться под строгим английским контролем.
В княжествах до последнего времени не было своей собственной валюты. В обороте и теперь находятся индийские рупии, иракские и кувейтские динары, саудовские риалы и, конечно, доллары, фунты стерлингов, даже старинные австрийские талеры. Правительство Индии недавно выпустило особые денежные знаки для этого района. Вся финансовая жизнь Договорного Омана контролируется Великобританией через «Бритиш бэнк оф Мидл Ист», в Дибай есть также отделение нью-йоркского «Нэйшнл сити бэнк».
