Огромные туши свиней лежали на банановых листьях, украшенные ярко-красными цветами хибискуса. Каждая туша весила не менее 100 килограммов. Их было шесть штук. На больших банановых листьях высились горы испеченных на камнях зеленых бананов, стеблей сахарного тростника, рыбы, яиц, кур, лангустов, крабов. Таро и плоды хлебного дерева местные жители употребляют вместо хлеба. Клубни таро пекут в земляных печах, потом их разрезают на дольки и подают к столу. Они имеют чернильный цвет и почти безвкусны.
Прежде чем гости приступили к трапезе, начались выступления вождей-ораторов. Они стояли в разных углах террасы, заставленной столами и забитой до предела гостями. Речи ораторов носили характер паннгириков. Один воздавал хвалу красоте невесты, другой напоминал гостям подвиги (которых, может быть, и не было) жениха. Слова «мужество», «красота», «нежность», «обаяние», «смелость» летели с одного конца террасы на другой. Гости шумно вдыхали носами ароматы кушаний, успевая поворачивать головы то в сторону одного вождя-оратора, то в сторону другого. А они, разгоряченные кавой, самозабвенно состязались в ораторском искусстве, все оттягивая начало пиршества. (Кава даже на свадьбе считается привилегией исключительно вождей.)
Когда все хвалебные слова по адресу молодоженов были исчерпаны, ораторы перешли к пересказыванию хорошо известных всем гостям притч, имеющих весьма косвенное отношение к свадьбе. Я успел записать две из них:
«Близкий родственник высочайшего божества Тан-галоа в давние времена поселился на нашем острове Уполу. Он обладал великой силой и поделил Уполу между своими сыновьями: западный район и копья он отдал сыну, по имени Ана; восточный район и мотыгу — Туа, а средний вместе с мухобойкой вручил сыну Сага. Копье — это война. Мотыга — труд, а мухобонка олицетворение ораторского мастерства. Потом отец
обратился к сыновьям с речью, сказав: «хотите воевать — воюйте, хотите трудиться — трудитесь, хотите говорить — говорите. Таков был наказ всем самоанцам в лице сыновей преемника божества Тангалоа на земле. Не забывайте об этом!»