Самые лучшие в Полинезии лодки делали издавна на островах Самоа. Некоторые из них достигали 40 метров в длину и 10 метров в ширину. Они были оснащены балансиром и парусами. На борт лодка могла брать до 300 человек и развивала скорость 15—16 километров в час за счет хорошо смазанного акульим жиром днища. Южный Крест и Полярная звезда служили для самоанцев главными ориентирами в далеких и опасных переходах. И не случайно на флаге независимого Западного Самоа как символ правильно избранного пути белеют на синем фоне пять звезд созвездия Южного Креста.

О приближающейся суше мореходы узнают по облаку. Оно обычно повисает над островом или атоллом. Там, где кружат чайки, всегда можно ожидать хороший улов. Этими проверенными ориентирами островитяне руководствуются и по сей день.

Самоанские мореходы перед выходом в океан обычно обращались за советом к жрецам, выбирали вместе с оракулами день и час отплытия. С отдаленных времен ящерица считается на Самоа воплощением божества Тангалоа — покровительницы рыбаков. И хотя самоанцы теперь уже не ходят ловить рыбу в далекие океанские просторы, они по традиции приносят в жертву ящерице рыбьи головы. Однажды я наблюдал эту церемонию в небольшой деревушке на острове Уполу. Парни лет по 18—20 собрались рыбачить в лагуне. Они сидели на солнцепеке и кого-то ждали. Наконец из зарослей кустарника показалась женщина. Она что-то несла в тряпке. Приблизившись к парням, женщина развернула тряпицу и высыпала к их ногам несколько высохших рыбьих голов. Парни встали на колени и, отрыв в песке ямку, положили туда рыбьи головы. Лунку не засыпали, а лишь прикрыли банановым листом. Потом все встали, потоптались вокруг лунки и отправились в лагуну ловить рыбу.