Важнейшим качественным сдвигом в соотношении отдельных регионов страны, происшедшим на протяжении нескольких столетий, было изменение центров их взаимного тяготения. В ханьское время на фоне большого разнообразия специфики тех или иных районов преобладающей была тенденция к противопоставлению Запада и Востока, что особенно явственно проявлялось в географическом размещении основных групп диалектов. За время, прошедшее с тех пор, политические события и этнодемо-графические процессы III—VI вв. существенно изменили положение: теперь на первый план выдвинулась оппозиция «Север — Юг».
Последствия длительного противостояния Севера и Юга обнаруживаются уже в распределении историко-культурных регионов, которые перечислены в географическом разделе «Суйшу», при сопоставлении их с соответствующими данными «Ханыну».
Прежде всего обращает на себя внимание тот факт, что в I в. регион, обозначенный Бань Гу как территория Цинь, включал всю северо-западную и юго-западную части Ханьской империи [Бань Гу, т. 6, с. 1641]. Автор «Ханыну» оговаривает, что этот регион объединяет две из девяти областей, обозначенных в «Шаншу» (глава «Юйгун»),— Юнчжоу и Лянчжоу [Бань Гу, т. 6, с. 1642]. В «Суйшу» эти две области рассматриваются как самостоятельные регионы. Весьма вероятно, что подобное возвращение к исходной схеме «Юйгуна» объясняется реальной политической ситуацией, когда вплоть до начала VII в. территории областей Юнчжоу и Лянчжоу были разделены границей между Северными и Южными династиями.
Нечто прямо противоположное наблюдается в южной и юго-восточной частях страны. Бань Гу выделяет здесь два отдельных региона — Уна территории Чжэцзяна и Юэ в Гуандуне [Бань Гу, т. 6, с. 1667, 1668]. Между тем автор «Суйшу» рассматривает их в качестве единой области, которую он, пользуясь терминологией «Юйгуна», называет Янчжоу. Это опять-таки может быть объяснено изменениями в этнополитической ситуации в данном районе: в ханьское время территория Фуцзяни еще не была освоена древними китайцами и потому области У и Юэ были изолированы и разделены значительным расстоянием; последующее распространение здесь древнекитайского населения привело к нивелировке местной специфики.
