Многие самоанцы считают, что система вождей незыблема, что на ней держится основа всего государства. В их руках 83% всей земли Западного Самоа, а стало быть, и вся власть. Некоторые буржуазные исследователи пытаются доказать, что это прогрессивная система, что она, мол, представляет собой разновидность современной демократии.

Однако среди моих самоанских знакомых оказалось немало людей с более широкими взглядами, трезвыми суждениями. Судьба свела меня с молодым человеком, по имени Алайлема, который откровенно сказал: «Я мог бы стать матаи. Все зависело только от моего желания. Я отказался наотрез. Современное государство, если оно хочет процветать, должно опираться на строгую систему планирования, а не быть зависимым от прихоти вождей».

Добровольно отказаться от всех привилегий матаи— шаг решительный и в какой-то степени дерзкий. Но Алайлема сделал его. И это свидетельствует о том, что прогрессивно настроенная молодежь предвидит неизбежность перемен.