Ослушаться его — значит ослушаться самого бога. Все продукты труда, земля, имущество семьи принадлежат практически матаи. Он распределяет продовольствие, вознаграждает лучших членов семьи лишним куском таро или свинины, не за бывая в первую очередь собственную персону. Если матаи замечает, что в какой-нибудь семье некоторые ребятишки не пользуются любовью родителей, он приказывает другой семье их усыновить. Случается, что и в другой семье ребятишкам оказывается не легче. Тогда их забирает под свою крышу соседняя семья. Так они и кочуют по деревенским фале, пока не вырастут. Не случайно в самоанском языке нет слов «мама» или «папа», а существуют лишь понятия: женщина в возрасте матери и мужчина в возрасте отца.

Через несколько дней, когда я снова побывал в деревушке Вайфоа, молодой вождь Тоотое готовился к церемонии татуировки. Этот обычай все реже встречается на архипелаге, но в некоторых деревнях, особенно на острове Савайи, еще можно встретить людей с причудливой татуировкой тела. Ритуал не позволяет европейцу присутствовать на этой церемонии. Мне пришлось довольствоваться рассказом самоанцев, знакомых с нскусством татуировки. Татуировка производится иголками, выточенными из панциря черепахи и насаженными на деревянный каркас в соответствии с задуманным узором. Вместо краски самоанцы используют керосиновую сажу.

Ее втирают в ранки, оставленные уколами игл. Это вызывает сильное покраснение, переходящее обычно в длительный воспалительный процесс. Однако самоанцы знают особый вид трав для приготовления спасительных компрессов.

Тоотое, которому татуировали голени ног, несколько дней оставался в своем фале. За ним ухаживала вся деревня, как за тяжелобольным. К сожалению, время не позволило мне увидеть, какими шедеврами этого древнего искусства покрыли вождя современные сельские мастера.