Столичный базар занимает не только специально отведенную площадь, но и прилегающие к ней переулки со множеством лавок, магазинчиков, мастерских, контор менял и ростовщиков. Базар постоянно многолюден, оглушительно шумен и поражающие пестр. Там ведется оживленная торговля всем чем угодно, за наличные и в обмен, оптом и в розницу. Ткани измеряются специальными палками длиной 45,5 сантиметра (да-хара) или 1.83 метра (ба); фрукты, овощи, рыбу и т. д. взвешивают на крайне примитивных весах, где гири часто заменены камнями (камень весом 45,5 грамма — бар; 4 бара = 1 руба). При оптовых сделках мерами веса являются май (25.2 килограмма) или руфа (252 килограмма). Особенно сложна система веса при торговле такими товарами, как мелкий жемчуг, ювелирные изделия из золота, платины и серебра; в этом случае мерами веса являются дукра (0.00014 грамма).чау (0,014 грамма), хабба (0.06 грамма) и миткуал (4,5 грамма). Европейская система мер и весов используется только в крупных магазинах в центре города.

Как и везде на Ближнем и Среднем Востоке, базар в Манаме — сосредоточение городской жизни. Там не только торгуют, но и обсуждают за чашкой кофе последние политические и экономические новости, ведут религиозную и политическую пропаганду, нередко решают наболевшие общественные вопросы.