Территория между современными Сенегалом, Гвинеей и Сьерра-Леоне стала районом бесконечных грабежей и жестокого террора. Часть рабов направлялась на плантации Кабо-Верде, но гораздо большее их количество вывозилось отсюда в Новый Свет. Работорговцы устроили здесь перевалочный пункт своего «живого товара», который предназначался для дальнейшей перевозки за океан.
Вывоз коренного населения Западной Африки в разные части света продолжался долго. «Острая нужда» североамериканских предпринимателей в дармовой рабочей силе, используемой для работы на хлопковых, сахарных и табачных плантациях, на золотых и серебряных приисках, определяла существование нескончаемого потока «живого товара». Твердая работорговля между Африкой и Америкой длилась около трех веков! За это время из Африки было вывезено 40 млн. темнокожего населения.
В начале XVI в. острова Кабо-Верде превратились в важный перевалочный пункт на торговых путях, связывающих Африку с Западной Европой, Америкой и Азией. Загрузив в африканских портах человеческий товар, т. е. рабов, обманным путем выменянных на безделушки у местных вождей племен или просто насильно захваченных, работоторговцы везли их в Америку. На пути следования они делали короткую остановку на архипелаге для пополнения запасов воды и провианта. Ослабевших в пути рабов выгружали и продавали местным колонистам, остальных везли в Новый Свет. По прибытии в Америку освободившиеся трюмы судов загружались табаком, пробкой, хлопком, отсюда купцы держали путь в Европу, где суда после разгрузки брали на борт различные товары и продукты. Теперь они снова направлялись к берегам Африканского континента. Таким образом, корабли курсировали между тремя континентами, образуя торговый путь, ставший известным как «коммерческий треугольник» работорговли.
