Англичане обманом увезли этих людей невесть куда. Вы их больше не увидите!
Вечером Бирджу не вернулся домой. Кто-то сказал Тхакри, что поезд словно сквозь землю провалился. Она бросила прялку и принялась ругать сына на чем свет стоит.
А слухи уже ползли по улице: «Мальчишка вдовы Тхакри уехал на поезде! Это все равно, что попасть в зубы дьяволу.
Тхакри завыла, как медведица, у которой отняли детеныша, и побежала на станцию, награждая Бирджу проклятиями и громко причитая:
Ах, чтобы тебя кобра укусила глухой ночью, Бирджу! Я съем тебя, как морковку, приди только домой, Бирджу! Ох, горе!
Тхакри завернула в школу. Оттуда она прошла три мили пешком до станции. На платформе мунши поучал людей:
Англичане увезли ваших ребят. Они обрежут им косички и обратят их в христианство. Я видел, их падре сидел в углу вагона, в белой шляпе, с длинной бородой. Наши дети никогда не вернутся. Их всех сделают неверными христианами.
Теперь негодование Тхакри, боявшейся, что Бирджу и впрямь не вернется, перенеслось на англичан и их поезд:
Пусть они захлебнутся в море, эти англичане, вместе с их богатствами! Они послали этого черного дьявола, чтобы он сожрал моего сына. Пусть их поразит смерть!
Она кляла поезд, как если бы он был ее личным врагом, чем-то вроде мачехи для ее сына, дьяволом в образе мачехи!