Во внешней торговле Бахрейна господствует неэквивалентный обмен. Характерен хронический дефицит торгового баланса. При обороте, равном в 1965 году 37,2 миллиона, 1966 году —47,5, 1967 году —52,2 миллиона бахрейнских динаров, дефицит был соответственно равным 22 и 23 миллионам бахрейнских динаров. Правда, рост дефицита в значительной степени вызван увеличением торгово-транзитных операций, всемерно поощряемых Англией и США.

Бахрейн импортирует практически все виды товаров промышленного производства, продовольствие, средства транспорта, машины и оборудование и т. д. Примерно 40% ввозимых товаров реэкспортируются. Основными странами — поставщиками товаров на Бахрейн являются Англия, США, Япония, Индия, Пакистан и др.

Бахрейн экспортирует (не считая нефти, вывозимой БАПКО) жемчуг, раковины, сушеную рыбу, шкуры, необработанную шерсть, финики и некоторые овощи. Главными потребителями экспортируемых и реэкспортируемых товаров являются страны, прилегающие к району Персидского залива, а также Англия, Индия, Япония.

Внутренний рынок Бахрейна является как бы зеркалом, в котором нашли четкое отражение все особенности его экономической жизни. Особенностями внутренней торговли остаются во-первых, наличие большого количества посреднических звеньев (в лице купцов-оптовиков, спекулянтов-перекупщиков и т. д.), во-вторых, отсутствие налаженного кредита и безраздельное хозяйничанье ростовщиков. Естественно, что все это создает преграды на пути развития внутренней торговли, искусственно сужает внутренний рынок.

Подавляющее большинство торговых сделок совершается на городских базарах в Манаме, Мохерреке, Хидде.