Применительно к Бахрейнскому архипелагу ее следует понимать буквально. Благодаря наличию подземных вод архипелаг местами оказался покрыт пышной тропической растительностью, здесь прекрасно растут финиковые пальмы (достигающие 20-метровой высоты при толщине ствола до одного метра), фисташки, грецкие орехи, масличные и прочие деревья. Правда, общая площадь оазисов составляет всего 5% территории архипелага, однако и за их пределами теплится жизнь.

Среди дикорастущих растений преобладают ксерофиты (засухоустойчивые) — типичные для пустынь и полупустынь (более 175 видов) и галофиты — типичные для сильно засоленных районов (до 20 видов).

Ксерофиты практически встречаются повсеместно, а в садах и огородах они представляют собой обычные сорняки. К ним относятся прежде всего парнолистник, ковыль, аистник, солнцецвет, торичник, люцерна, крестовник, тонконог и др.

Вдоль шоссейных и грунтовых дорог там можно встретить вездесущий подорожник, а поодаль между холмами и скалами в сравнительно хорошо защищенных от солнца и ветра местах легко обнаружить отдельные разновидности таких хорошо известных засухоустойчивых трав, как ромашка, шалфей, вьюнок, норичник и пр. По соседству с ними приютились отдельные кустарнички молочая.

В наиболее засушливых и пустынных местах (например, в центральной низине Бахрейна) преобладают

кустарнички, полукустарнички и различные засухоустойчивые злаки, обладающие мощной корневой системой. К ним относятся, например, колючие безлистные растения (типа верблюжьей колючки), многолетние сухие злаки (типа аристиды), полынь, песчаные осоки и разновидности астрагала.

Весной после зимне-весенних дождей большая часть площади прибрежных районов покрывается сплошным ковром эфемерной растительности (разновидности ка-перцов, вики, осоты, лебеды и пр.), которая проходит весь цикл вегетации еще до наступления засухи; в начале мая эти эфемеры засыхают.

На солончаковых болотах и солонцах растут такие галофиты, как солярос, солянки, солончаковый тростник. Кое-где можно встретить солончаковый саксаул, мелкие кустарнички парнолистника, пучки трав из семейства норичниковых и лебедовых. В прибрежных районах вдоль низких берегов, затопляемых морем во время приливов, находятся мангровые заросли. Границы мангровых топей отмечены серо-зелеными зарослями морского ситника, манника, кустарничками из семейства маревых и рдестовых.

Как правило, мангровые топи соседствуют с районами, богатыми прибрежной донной растительностью (бентос), состоящей из зеленых, бурых и красных водорослей.

Дикорастущие травы и кустарнички Бахрейнского архипелага не радуют глаз свежестью зелени. Наоборот, они-то и придают островам вид унылой серо-желтой сухой степи.