Восстановление архаичных форм колониальной эксплуатации на Молукках (контингенты), опасения народных масс, что голландцы возобновят хонги тохтен (карательные экспедиции), послужили причинами крупного восстания 1817 г. на Южно-Молуккских островах. При англичанах такие методы были отменены, все поставки пряностей оплачивались, а масштабы посадок не регулировались. Голландский резидент повернул к старому: население заставляли бесплатно трудиться на возделывании мускатного ореха и гвоздики, добывании соли, безвозмездно поставлять рыбу, дрова. Непосредственным поводом к восстанию молукканцев послужил слух, будто большинство мужчин вскоре будут отправлены «в солдатчину» на Яву.
15 мая 1817 г. на о. Сапаруа близ Амбона (карта № 12) вспыхнуло антиколониальное восстание. Повстанцы захватили крепость Дюр-стеде и истребили ее голландско-яванский гарнизон. К ним присоединилось население о. Харуку. Предводителем восстания стал бывший сержант колониальных войск Томас Матулесси (или Паттимура). Он был грамотен, хорошо знал военное дело. Под его командованием повстанцы разгромили карательный отряд, что побудило к восстанию также население о. Амбон и Южного Серама. Уничтожались военные посты голландцев, сжигались фактории.
В конце июля на Сапаруа высадился целый экспедиционный корпус, поддержанный бомбардировкой Дюрстеде с моря. Голландцы грабили окрестности, жгли деревни, жители которых примкнули к Патти-муре. За голову последнего была назначена большая награда. В августе колонизаторы штурмом взяли Дюрстеде, но теперь сами оказались осажденными в этой крепости. Лишь в ноябре каратели, собрав крупные силы, сумели разгромить восстание и схватить его главных вождей. 17 декабря 1817 г. Томас Матулесси был повешен в г. Амбон. Локальное, слабо подготовленное восстание неожиданно оказалось мощным. Колониальные власти были напуганы: ведь Южные Молукки были христианским анклавом, где колонизаторы набирали наемных солдат. Чтобы обеспечить лояльность населения, фан дер Капеллен, лично посетив Молукки, распорядился отменить хонгитохтен и впредь оплачивать заготавливаемые пряности.
