Бурные политические события первых десятилетий XIX в. в Европе и Юго-Восточной Азии, крестьянские войны на Суматре и Яве и другие восстания, сопровождавшие процесс возобновления голландского колониального владычества в Нусантаре, истощали силы колонизаторов и до 40-х гг. в целом удерживали их от дальнейшей экспансии на «неосвоенных территориях». Гаага проводила политику жесточайшей экономии. Первая треть XIX в. была временем лишь восстановления утраченных позиций. Голландцы вновь закрепились на Молукках, в 1820— 1821 гг. покорили Палембанг и остров Банка. В 1824—1826 гг. им ценой больших потерь удалось принудить княжества юго-западного Сулавеси к признанию их прежнего зависимого от Батавии положения.
Начавшийся раздел мира передовыми капиталистическими державами и активная захватническая политика Британии в регионе провоцировали голландский колониализм на новую вспышку экспансионизма. Процветавшее в водах Нусантары пиратство бугов, ачехцев, морских даяков Индонезии, уроженцев Южного Китая, илланов Филиппин и т. п. давало европейцам хороший повод для вмешательства в дела прибрежных государств «с целью наведения порядка». В 1840 г. английский авантюрист Джеймс Брук, капитан и владелец хорошо вооруженного судна «Роялист», оказал султану Брунея (карта № 16) (Сев. Калимантан) Омару военную помощь при подавлении восстания даяков в зависимом от него княжестве Саравак, за что был назначен правителем последнего с титулом раджа. Вскоре вместе с английской эскадрой Брук разгромил флотилию морских даяков и восстановил на троне свергнутого ими Омара. За новую услугу султан передал Бруку суверенитет над Сараваком вместе с прибрежным островом Лабуан, где были открыты крупные залежи угля. Британии предоставлялось право наибольшего благоприятствования в султанате. Брук усиленно добивался от Лондона установления протектората над Брунеем, приобретения о. Лабуан для создания там «угольной станции», необходимой в Ост-Индии английским паровым судам. Сам «раджа» метил еще и в резиденты при султане. Лондон, однако, не решился сразу пойти столь далеко. Брук был назначен губернатором приобретенного Ла-буана и британским генеральным консулом в Брунее, получил дворянский титул. Бурные протесты Гааги Лондон игнорировал, указав, что условия договора 1824 г. допускают округление владений обеими сторонами севернее Сингапурского пролива.
