Животноводство в Индии, как мы уже отмечали, по валовому доходу в четыре с лишним раза уступает земледелию и в большинстве районов страны является подсобной отраслью сельского хозяйства. Между тем по количеству крупного рогатого скота Индия занимает первое место в мире. Поголовье скота в 1951 г. составляло (в млн. голов): коровы и быки — 155,5, буйволы — 43, овцы — 38,8, козы — 47.

Религиозные воззрения запрещают индусам убивать животных. Поэтому в Индии сохраняются десятки миллионов голов старого, непродуктивного скота. Огромное и непрерывно увеличивающееся поголовье скота при почти полном отсутствии производства кормовых культур и нехватке пастбищ создает острую проблему кормов. Истощенный скот мало продуктивен. Удойность коров в Индии — одна из самых низких в мире (около 200 литров в год).

Продукты животноводства занимают незначительное место в рационе индийца: мясо огромное большинство индийцев вообще не ест, а потребление молочных продуктов составляет в переводе на молоко 1/6 литра в день на человека. Наибольшее значение крупный рогатый скот имеет как тягловая сила при обработке полей, но рабочий скот из-за бескормицы мало силен.