Животный мир архипелага беден. Совершенно нет крупных животных, редко можно увидеть птиц. До появления на островах европейцев здесь совсем не было млекопитающих. Повсеместно распространенные в настоящее время лошади, мулы, ослы, буйволы, коровы, овцы, свиньи, кролики, обезьяны, собаки, кошки, крысы, мыши были постепенно завезены европейцами. Очень много насекомых. Прибрежные воды весьма богаты рыбой, в том числе промысловыми видами (тунец, кефаль, макрель и т. д.). Вблизи берегов архипелага часто можно встретить акул, в том числе очень опасную тигровую. Встречаются крупные, весом до 250 кг, морские черепахи, численность которых резко сократилась из-за хищнической охоты на них ради вкусного нежного мяса. В прибрежных водах развит лов крупных лангустов, достигающих 50—70 см в длину.
На островах архипелага никогда не проводилось систематической разведки полезных ископаемых. Основные известные виды минерального сырья: известняк — на Сантьягу и Маю, базальт, глина, белая лава — на Сантьягу. Санту-Антан славится залежами пуццоланов (пепла, пемзы). Эти рыхлые породы — продукты извержения вулканов — имеют ту особенность, что содержат легко растворимый кремнезем, в связи с чем в размельченном виде успешно используются в качестве добавки к цементу. На островах Сал, Брава и Маю имеются значительные залежи соли, а на Брава и Санту-Антан много минеральных источников, вода которых отличается прекрасными лечебными свойствами. На всех островах в изобилии встречается различный строительный камень.
Исходя из необходимости обеспечения защиты и сохранения национальных богатств, особенно живой природы, и учитывая важное экономическое значение рыболовства, правительство Республики Кабо-Верде специальным декретом от 31 декабря 1977 г. определило ширину территориальных вод в 12 морских миль (около 22 км). Согласно этому документу, экономическая зона Кабо-Верде в соответствии с международными нормами установлена в 200 морских миль (370 км) и в общей сложности составляет 630 тыс. км». Акватории между островами объявлены внутренними водами республики.
